De tijd dat werk voornamelijk gezien werd als een noodzakelijk kwaad van negen tot vijf, ligt achter ons. Weinigen tellen nog de broodtrommels tot het weekend of de kerstbomen tot het pensioen. Van werk wordt tegenwoordig verwacht dat het ons gelukkig maakt – en er zijn kansen genoeg!
Werkgeluk wordt genoemd als een van de belangrijke thema’s waar werkgevers en HR-professionals mee aan de slag moeten. Het thema is al jaren in ontwikkeling. Zoek je in het segment van de managementboeken dan vind je talloze titels als ‘Werkgeluk’, ‘Handboek Werkgeluk’, ‘Werkgeluk werkt’, ‘Solliciteren naar werkgeluk’ en ‘In tien stappen waanzinnig werkgeluk’. Zichzelf respecterende bedrijven hebben tegenwoordig een Chief Happiness Officer in dienst; een werkgelukdeskundige die als taak heeft medewerkers gelukkig te maken. En anders kun je adviesbureaus in de arm nemen met namen als Great Place To Work, HappinessBureau en Happy Office.
Wat is werkgeluk?
Maar wat is werkgeluk nu precies? Dat hangt er heel erg van af aan wie je het vraagt of wat je leest, maar de volgende elementen keren telkens in een of andere vorm terug:
- Gezien worden: oprechte waardering, erkenning en waardering ontvangen van met name de leidinggevende maar ook van andere collega’s
- Autonomie: de vrijheid en het vertrouwen krijgen zelf te beslissen hoe je je werk doet, zonder overmatige controles en verslaglegging
- Verbinding: een prettige werksfeer en goede relaties met collega’s
- Werkdruk: niet structureel te hoog, maar ook niet te laag en een gezonde balans werk-privé
- Mogelijkheden tot groei, ontwikkeling en zelfontplooiing
- Flexibiliteit in werktijden zodat je bijvoorbeeld ’s ochtends eerst de kinderen naar school kunt brengen en kunt thuiswerken
- Af en toe onbereikbaar en niét met werk bezig kunnen zijn
- Tevredenheid en voldoening vinden in het werk
- Zingeving: werk dat er toe doet, dat niet alleen draait om winst maken, maar een duidelijke meerwaarde heeft of bijdraagt aan de maatschappij
Meer werkgeluk, betere prestaties
Bedrijven die het werkgeluk van medewerkers willen vergroten weten dat zij zich op deze aspecten moeten richten. En dat is de investering dubbel en dwars waard. Vele onderzoeken wijzen uit dat bedrijven waar de medewerkers gelukkig zijn, betere prestaties neerzetten dan bedrijven waarbij werkgeluk ver te zoeken is. Productiviteit, klanttevredenheid, ziekteverzuim, werving en behoud van medewerkers: ze verbeteren allemaal bij een goede mate van werkgeluk.
Werken om te leven
Een ander geluid is soms ook te horen. Je zou je ook kunnen afvragen: maken we werk niet te belangrijk? Is het niet genoeg om gewoon ‘lekker te werken’ en je geluk te halen uit je privésituatie met familie, vrienden en interesses? Je werkt immers om te leven, je leeft niet om te werken.
In sommige gevallen zal dat best zo kunnen uitpakken. Maar het is natuurlijk wel zo dat een heel groot deel van onze tijd in het werk gaat zitten. En werk biedt goede kansen om verbinding met andere mensen en structuur in je dag te krijgen, en maakt veelal een groot deel uit van je identiteit. Als werk zo’n grote rol speelt, en zoveel kansen biedt, dan kunnen het maar beter inzetten in ons streven naar geluk.
